Yapılan çalışmaya göre il olmak için, ilçenin nüfusunun en az 100 bin ve il merkezine de en az 30 kilometre uzaklıkta olması gibi 8 kriter bulunuyor. Mevcut şehirleşme, ulaşım durumu, hinterlant, ekonomik çeşitliliği ve eğitim durumu da il olabilmek için kriterler arasında.
TÜİK verilerine göre bu kriterleri taşıyan ilçeler şöyle:
- Kozan, Adana - Nüfus: 129 bin 985
- Kahta, Adıyaman - Nüfus: 120 bin 378
- Polatlı, Ankara - Nüfus: 122 bin 424
- Bandırma, Balıkesir - Nüfus: 149 bin 469
- Edremit, Balıkesir - Nüfus: 121 bin 437
- Ergani, Diyarbakır - Nüfus: 126 bin 824
- Yüksekova, Hakkari - Nüfus: 112 bin 826
- Elbistan, Maraş - Nüfus: 142 bin 783
- Lüleburgaz, Kırklareli - Nüfus: 145 bin 263
- Ereğli, Konya - Nüfus: 142 bin 818
- Midyat, Mardin - Nüfus: 108 bin 242
- Ünye, Ordu - Nüfus: 122 bin 597
- Cizre, Şırnak - Nüfus: 133 bin 908
- Fethiye, Muğla - Nüfus: 151 bin 474
- Nazilli, Aydın - Nüfus: 153 bin 879
- Akhisar, Manisa - Nüfus: 166 bin 129
- Erciş, Van - Nüfus: 173 bin 203
- Ereğli, Zonguldak - Nüfus: 174 bin 619
- Manavgat, Antalya - Nüfus: 224 bin 664
- İskenderun, Hatay - Nüfus: 246 bin 639
- Siverek, Urfa - Nüfus: 250 bin 100
- Çorlu, Tekirdağ - Nüfus: 253 bin 551
- İnegöl, Bursa - Nüfus: 255 bin 32
- Tarsus, Mersin - Nüfus: 329 bin 494
