Ahmet Turan Alkan, 1954 yılında Sivas’ta dünyaya geldi. İlk ve orta öğrenimini memleketi Sivas’ta tamamladıktan sonra yükseköğrenimi için Ankara’ya gitti. 1978 yılında Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi’nden (Mülkiye) mezun oldu.
Mezuniyetinin ardından bir süre çeşitli kurumlarda görev alsa da, asıl kariyerini akademi ve yazı hayatı üzerine inşa etti. 1985 yılında memleketine dönerek Cumhuriyet Üniversitesi’nde akademik çalışmalarına başladı ve burada “İkinci Meşrutiyet Devrinde Ordu ve Siyaset” üzerine yaptığı çalışmayla doktor unvanını aldı.
Akademik hayatı ile eş zamanlı olarak gelişen yazarlık serüveni, Alkan’ı Türk edebiyatı ve basın dünyasında özgün bir noktaya taşıdı. Özellikle “Altıncı Şehir” adlı eseriyle edebiyat çevrelerinde büyük yankı uyandırdı; Ahmet Hamdi Tanpınar’ın ünlü “Beş Şehir” eserine bir nazire ve ekleme niteliğinde olan bu kitap, Sivas’ın ruhunu ve kültürel derinliğini ustalıkla tasvir etti.
Zaman gazetesinde köşe yazarlığı yapan Alkan, 15 Temmuz darbe girişimi sonrasında tutuklandı. 2018’de 22 ay tutukluluktan sonra tahliye edilen Alkan, 2 yıl 6 ay hapis cezası aldı.
